周一凌晨的马德里德比，马德里竞技在主场3-1战胜皇家马德里，终结了对同城死敌的三场不胜也重回欧战区。这场比赛最引人关注的球员，莫过于两度头槌破门的西班牙中锋莫拉塔。
与此同时，另一名西班牙球员在本场比赛中同样表现出彩：他在左路的两粒精彩传中球，先后帮助格列兹曼和莫拉塔头球破门，而他也在赛后获得全场最高评分。更重要的是，这场比赛是他的西甲300场里程碑。
他就是萨乌尔-尼格斯，曾经名扬天下的西班牙天才中场，也是那个不屈的斗士。
从皇马到马竞：曲折的早年经历
很多人都知道，萨乌尔算是马竞的功勋老臣了，从青年队到一线队，他为这支球队奉献了十多年的青春。但鲜为人知的是，萨乌尔足球生涯的第一站，正是同城死敌皇马。
萨乌尔1994年11月21日出生于西班牙瓦伦西亚大区的埃尔切。2006年，年仅11岁的萨乌尔就因为自己的天赋加入了皇马的青训学院：这是多少足球少年梦想的殿堂。
然而，身披白衣的经历对萨乌尔来说多少难言顺利，不过早年的经历没有让他畏惧和退缩，反而磨砺了他不屈的意志。这也让我们更加明白为什么他能在未来的屡次挫折中坚持下来，最终取得不错的成就。
在2017年的一次采访中，刚刚在欧洲U21锦标赛中大放异彩的萨乌尔回忆起自己在皇马的经历，认为那段日子是艰难但积极的。他说：“我在皇马的时光对我有好处，因为它让我成熟、成长并认识到很多事情。”
也许有早年经历的影响，在马德里德比中萨乌尔往往是最卖力的那一个，他也在对皇马的比赛中取得了不错的数据。除了这一次的马德里德比外，在八年前，2014-15赛季西甲第22轮的马德里德比中，替补出场的萨乌尔贡献一球一助，帮助球队4-0获得大胜。
在皇马的经历了两年的艰难岁月后，2008年萨乌尔来到了马德里竞技，那个他未来十多年的家。两年后，他开始为马竞B队效力，并且获得了多次为一线队出场的机会。2012年3月8日，仅仅17岁108天的萨乌尔迎来了自己马竞一线队的首秀；2013年4月21日，他迎来了自己的西甲首秀。在2012-13赛季，小将萨乌尔为马竞一线队总共出场11次，一颗新星的职业生涯就此拉开帷幕。
马竞生涯：也曾辉煌，也曾落寞
2013-14赛季，萨乌尔被租借到巴列卡诺练级，在这个赛季中，萨乌尔为球队在联赛中首发出场34次，坐稳主力位置。在巴列卡诺的处子秀上，萨乌尔就助攻队友首开纪录，在2013年11月24日对阵西班牙人的比赛中，萨乌尔取得了自己的西甲处子球。
一个赛季的成功练级后，萨乌尔回归马竞，并在2014年9月28日马竞对塞维利亚的比赛中获得自己马竞生涯的处子球。自从2015-16赛季起，萨乌尔在匪帅西蒙尼麾下逐渐获得了中场主力的位置。
在联赛中，萨乌尔每个赛季的出场数都能稳定在30场左右，并且多个赛季的出场时间都在80分钟以上。在防守端萨乌尔一直贡献着不错的数据，尤其是在抢断和拦截方面。西蒙尼的马竞往往以防守见长，而萨乌尔是防守环节的关键一环。因此，在2017年萨乌尔收获了一份2026年才到期的合同。2018年，萨乌尔的身价达到巅峰，也一度被认为是最佳的西班牙中场。
由于状态原因，2020-21赛季，萨乌尔的西甲出场次数和时间有了明显下降，也渐渐失去主力位置。2021-22赛季，夏窗关闭前，萨乌尔匆忙租借加盟切尔西，虽然随队收获了世俱杯冠军，但总体出场机会寥寥。一时间人们认为，这名天才球员辉煌已过。
一个赛季后，萨乌尔再次回归马竞，却终究没能取得主力位置。2022-23赛季，萨乌尔虽然为球队在联赛中出场31次，但仅有11场首发出战。人们不禁怀疑，他在马竞，真的还有未来吗？
好在，这个赛季，这场比赛，萨乌尔再次抓住了机会，在进攻端证明了自己，也似乎在告诉世人：我仍然年轻，我仍然不会放弃。
“肾斗士”：萨乌尔与他的不屈意志
在体育界，很多球员都和肾相关的病症做过斗争，比如阿比达尔。而在中国，萨乌尔也被称为“肾斗士“，那是因为人们至今无法忘记他所遭遇的：2015年欧冠与勒沃库森的比赛中，萨乌尔在一次激烈对抗中肾脏爆裂，从此肾病一直侵袭着他。不仅是呕吐和忍受疼痛，尿血的情况也一直困扰着他。
他的身体里插着导管，这也让他复出受阻。马竞体能教练布尔戈斯回忆，曾经一心只想踢球的萨乌尔一度提出要割肾，但是自己拦住了他——除了足球，他认为萨乌尔更应该为自己的人生去考虑。对足球的热爱和坚强的意志让萨乌尔最终经受住了肾病的考验，获得了一个不错的职业生涯。
足球风格：全能中场，铁血防守
这一场马德里德比让我们看到了萨乌尔精湛的传球技术和进攻能力。然而在西蒙尼麾下，萨乌尔的防守贡献往往会让人忽视他的技术。这名球员可以说是全能中场的典范和模板：他的体能充沛，可以打中场的各个位置，甚至也可以在后防线上做出贡献。他的覆盖范围很广，是一个典型的B2B型中场。
同时，他的护球控球能力也是马竞稳定防守的重要保障。可以说，巅峰期的萨乌尔对于马竞来说，是一个重要的“辅助“球员：有他在场的时候马竞的防守会更有条理，同时强力的后插上能力也能为球队创造更多的得分机会。作为一个攻守两端都能做出重要贡献的球员，获得名帅青睐也是顺理成章。
在一段时间的沉寂过后，曾经的天才少年再次用出色的表现回到大众视野。完美的马德里德比是否会是萨乌尔下一个春天的开端呢？让我们拭目以待。
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